Vier Jahre nach dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie melden viele Länder immer noch eine erhöhte Gesamtmortalität im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie. Laut dem Bericht „Die Zukunft der Übersterblichkeit nach COVID-19“ des Swiss Re Institute könnten die Übersterblichkeitsraten in der Allgemeinbevölkerung bis 2033 in den USA um bis zu 3 Prozent und in Großbritannien um 2,5 Prozent höher liegen als vor der Pandemie, wenn die anhaltenden Auswirkungen der Krankheit nicht eingedämmt werden.
Paul Murray, CEO L&H Reinsurance bei Swiss Re, sagt: „COVID-19 ist noch lange nicht vorbei. Die USA meldeten für 2023 durchschnittlich 1500 COVID-19-Todesfälle pro Woche – vergleichbar mit Todesfällen durch Fentanyl oder Schusswaffen. 1 Wenn dies so weitergeht, deutet unsere Analyse auf ein potenzielles Szenario erhöhter Übersterblichkeit hin, das sich über das nächste Jahrzehnt erstreckt. Die Übersterblichkeit kann jedoch viel früher auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren. Der erste Schritt besteht darin, COVID unter Kontrolle zu bringen, mit Maßnahmen wie Impfungen für die Gefährdeten. Längerfristig werden medizinische Fortschritte, eine Rückkehr zu regulären Gesundheitsdiensten und die Annahme gesünderer Lebensstilentscheidungen von entscheidender Bedeutung sein.“
Die Übersterblichkeit ist ein Maß für die Anzahl der Todesfälle, die in einer bestimmten Bevölkerung über einem erwarteten Niveau liegen. Normalerweise sollte die Übersterblichkeit aller Ursachen bei etwa Null liegen, da die Haupttodesursachen im Vergleich zur langfristigen Basisannahme relativ stabil bleiben.
Schwankungen der Übersterblichkeit sind in der Regel kurzfristiger Natur und spiegeln Entwicklungen wie einen großen medizinischen Durchbruch oder die negativen Auswirkungen einer großen Epidemie wider. Wenn die Gesellschaft diese Ereignisse jedoch verkraftet, sollte die Übersterblichkeit wieder auf den Ausgangswert zurückkehren.
Bei COVID-19 war dies nicht der Fall und die Übersterblichkeit aller Ursachen liegt immer noch über dem Ausgangswert vor der Pandemie. Im Jahr 2021 stieg die Übersterblichkeit in den USA auf 23 Prozent und in Großbritannien auf 11 Prozent über dem Ausgangswert von 2019 2 . Wie der Bericht des Swiss Re Institute schätzt, blieb sie im Jahr 2023 mit 3–7 Prozent in den USA und 5–8 Prozent in Großbritannien deutlich erhöht.
Wenn die zugrunde liegenden Ursachen der aktuellen Übersterblichkeit anhalten, schätzt die Analyse des Swiss Re Institute, dass die Übersterblichkeit bis 2033 in den USA bei 3 Prozent und in Großbritannien bei 2,5 Prozent liegen könnte.
Der Hauptfaktor für die derzeitige und zukünftige Übersterblichkeit sind Atemwegserkrankungen (einschließlich COVID-19 und Grippe), weitere Ursachen sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Stoffwechselerkrankungen. Die Aufteilung der Todesursachen variiert je nach Meldemechanismus eines Landes.
Optimistische Szenarien erfordern Fortschritte im Gesundheitswesen und in der Medizin
Der Bericht von Swiss Re untersucht ein optimistisches Szenario, in dem die Übersterblichkeitsraten bereits 2028 auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren. In diesem Szenario verbinden sich medizinische Fortschritte wie injizierbare Mittel zur Gewichtsabnahme und Krebsentwicklungen wie personalisierte mRNA-Impfstoffe mit einem Rückgang der Auswirkungen von COVID-19 und einer gesünderen Lebensführung.
Indirekte Auswirkungen der Sterblichkeit durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD)
Das Zusammenspiel zwischen COVID-19 und kardiovaskulären Sterberaten ist für die Übersterblichkeit von Bedeutung. Das Virus selbst hat direkte Auswirkungen, da es zu Todesursachen wie Herzversagen beiträgt. Darüber hinaus hatte COVID-19 indirekte Auswirkungen durch die Unterbrechung der Gesundheitssysteme – ein Faktor, der in den Pandemiejahren auftrat. Diese Unterbrechung hat zu einem Rückstand bei wichtigen Herzuntersuchungen und -operationen geführt, was bedeutet, dass Erkrankungen wie Bluthochdruck unterdiagnostiziert und daher nicht behandelt wurden.
Auswirkungen für Versicherer
Die Übersterblichkeit in der Allgemeinbevölkerung ist ein wichtiger Indikator für Versicherer, da Verschiebungen bei den Haupttodesursachen eine Neubewertung zusätzlicher Risiken in ihren Sterblichkeitsportfolios erforderlich machen können.
Die aktuellen Übersterblichkeitsraten geben Anlass zur Sorge. Versicherern und Rückversicherern stehen jedoch eine Reihe von Instrumenten zur Verfügung, um diesen Trend zu steuern. Konkrete Maßnahmen umfassen die Anpassung der Zeichnungsphilosophie, der Risikobereitschaft und der Sterblichkeitsannahmen bei der Preisgestaltung und Rückstellung. Versicherer können proaktiv Präventionsprogramme für Versicherungsnehmer entwickeln und sie so bei den gemeinsamen Bemühungen unterstützen, ein längeres und gesünderes Leben zu fördern.
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